¿Puede la calidad del aire empeorar los síntomas de alergias y asma?

Si estás experimentando brotes de síntomas a pesar de niveles bajos de polen u otros desencadenantes habituales, el problema podría ser el mismo aire que respiras.

En el sur de la Florida, el polen presente durante todo el año, la alta humedad, la contaminación por ozono y los episodios estacionales de humo pueden contribuir al empeoramiento de los síntomas de alergias y asma.

Comprender cómo la calidad del aire afecta los síntomas alérgicos puede ayudarte a controlar los brotes y saber cuándo es momento de buscar ayuda.

¿Cómo se mide la calidad del aire exterior?

Para ayudarnos a identificar cuándo el aire puede ser perjudicial, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) utiliza el Índice de Calidad del Aire (AQI, por sus siglas en inglés), un sistema codificado por colores de seis niveles que mide los niveles de contaminación en una zona determinada.

Para las personas con alergias o asma, los síntomas pueden empeorar incluso cuando la calidad del aire se considera moderada. Según las pautas del AQI:

Amarillo (Preocupación moderada, 51 a 100): La calidad del aire suele ser aceptable, aunque las personas sensibles pueden comenzar a experimentar síntomas.
Naranja (No saludable para grupos sensibles, 101 a 150): Las personas con alergias, asma u otras afecciones respiratorias pueden experimentar un empeoramiento de sus síntomas.

Según AirNow y la EPA, los contaminantes atmosféricos más comunes incluyen:

Ozono a nivel del suelo
Contaminación por partículas (material particulado PM2.5 y PM10)
Monóxido de carbono
Dióxido de azufre
Dióxido de nitrógeno

En las zonas densamente pobladas de los condados de Miami-Dade, Broward y Palm Beach, las emisiones de vehículos, el ozono y el humo estacional pueden contribuir ocasionalmente a los días de mala calidad del aire.

Si el AQI es elevado y vives con alergias o asma, la mala calidad del aire puede irritar tus vías respiratorias, incluso cuando los niveles de alérgenos tradicionales no son especialmente altos.

Sin embargo, la contaminación exterior es solo una parte de la historia.

La calidad del aire interior también importa.

Puede resultar sorprendente, pero en promedio las personas pasan casi el 90 % de su tiempo en interiores. Esto significa que también están expuestas constantemente a desencadenantes comunes de alergias en el hogar.

Desde los ácaros del polvo y la caspa de mascotas hasta el moho y ciertos productos químicos, todos pueden afectar la calidad del aire interior (IAQ, por sus siglas en inglés) y empeorar los síntomas respiratorios.

Algunas formas sencillas de mejorar la calidad del aire interior incluyen:

Aspirar y quitar el polvo regularmente.
Lavar la ropa de cama con frecuencia usando agua caliente.
Mantener las ventanas cerradas durante los días con altos niveles de polen o mala calidad del aire.
Ajustar los niveles de humedad en el hogar.

Pequeños cambios en tu entorno pueden marcar una diferencia significativa en el control de las alergias y el asma.

¿La mala calidad del aire te está afectando?

No siempre es fácil saber cuándo la calidad del aire está contribuyendo a tus síntomas, especialmente porque sus efectos pueden parecerse mucho a los de las alergias estacionales o los brotes de asma.

Aun así, ciertos patrones pueden indicar que la calidad del aire está desempeñando un papel importante. Estos incluyen:

Más tos, sibilancias u opresión en el pecho después de pasar tiempo al aire libre.
Síntomas de alergia que empeoran en días con neblina, humo o altos niveles de AQI.
Dificultad para hacer ejercicio debido a molestias respiratorias.
Dolores de cabeza más frecuentes, irritación de garganta o ardor en los ojos.
Síntomas que mejoran al permanecer en interiores o al usar aire filtrado.
Mayor necesidad de utilizar inhaladores de rescate o medicamentos para las alergias.

Para algunos pacientes, la mala calidad del aire también puede contribuir a la fatiga y a problemas para dormir, especialmente cuando la congestión o la irritación de las vías respiratorias se vuelven difíciles de controlar.

Si tus síntomas parecen empeorar sin una explicación clara, las condiciones del aire podrían estar influyendo más de lo que imaginas.

Consultar con un alergólogo certificado es una forma segura de obtener claridad sobre tus síntomas.

Trabajando de la mano contigo, los alergólogos de Asthma and Allergy Associates of Florida pueden realizar pruebas, establecer un diagnóstico preciso y crear un plan personalizado de tratamiento para alergias o asma que se adapte a tu estilo de vida.

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