¿Es realmente una alergia a la penicilina?

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Cuando se trata de combatir infecciones, la penicilina es la solución preferida de muchos médicos. ¿Pero por qué? Para empezar, la mayoría de las infecciones que enfrenta el público general son virales, lo que significa que no se deben recetar antibióticos. Ahí es donde entra la penicilina. Este medicamento antibacteriano es altamente efectivo contra enfermedades comunes como la faringitis estreptocócica y las infecciones de oído. Además, es más económica en comparación con otras alternativas.

Sin embargo, para el 10% de los pacientes en los Estados Unidos etiquetados con una “alergia a la penicilina,” este medicamento útil parece estar fuera de su alcance… ¡o al menos eso les han hecho creer! Las investigaciones muestran que la gran mayoría de estas personas —más del 90% según la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología (AAAAI)— puede que realmente no sean alérgicas a la penicilina, y este malentendido podría tener implicaciones significativas para su atención médica.

Entonces, ¿es su “alergia” realmente una alergia? ¿Cómo se puede distinguir la diferencia? Esto es lo que sabemos.

 

Diagnóstico Erróneo y Etiquetado Incorrecto

Para muchos pacientes, lo que se percibe como una reacción alérgica puede ser en realidad un efecto secundario o un síntoma no relacionado. Es común que se diagnostiquen erróneamente reacciones a medicamentos como náuseas, dolor de cabeza o erupciones cutáneas, confundiéndolas con síntomas de alergia. En realidad, solo una fracción de estos pacientes tiene una verdadera reacción alérgica al medicamento.

De hecho, el 80% de las personas que alguna vez tuvieron una reacción genuina a la penicilina pierden sensibilidad después de 10 años y ahora podrían tolerar su uso, incluso aquellos que experimentaron reacciones graves como la anafilaxia.

¿Por qué es importante?

Beneficios de un Diagnóstico Correcto

Saber si realmente eres alérgico a la penicilina puede ofrecerte varios beneficios:

  1. Mejora de Resultados en el Paciente: La penicilina es uno de los antibióticos más efectivos para tratar diversas infecciones bacterianas. Si puedes usar penicilina, los médicos pueden ofrecerte tratamientos más efectivos.
  2. Reducción de Costos de Salud: La penicilina y sus antibióticos relacionados suelen ser más económicos que las alternativas de segunda línea. Cuando los pacientes son etiquetados erróneamente como alérgicos, se les pueden recetar medicamentos más costosos y menos efectivos.
  3. Lucha Contra la Resistencia Antimicrobiana: El uso excesivo de antibióticos de segunda línea puede contribuir al aumento de la resistencia antimicrobiana. Los antibióticos basados en penicilina suelen ser más específicos y efectivos, lo que reduce la probabilidad de desarrollar bacterias resistentes.

 

“Todos los profesionales de la salud deberían referir a los pacientes con ‘alergia a la penicilina’ a un alergólogo para una evaluación más detallada,” dice la Dra. Susan P. Raschal de Family Allergy & Asthma. “Cualquier persona etiquetada como alérgica a la penicilina debería buscar la experiencia de un alergólogo para determinar si realmente tiene esta alergia. ¡Trabajando juntos podemos marcar la diferencia!”

 

Encuentra Respuestas con una Prueba de Alergia

Si te han diagnosticado una alergia a la penicilina pero no has tenido una verdadera reacción alérgica, una evaluación de alergia a la penicilina puede aclarar tu diagnóstico. Con base en un historial detallado, tu alergólogo puede determinar si es necesario realizar pruebas cutáneas o un desafío oral.

 

Pruebas Cutáneas de Alergia:
Este procedimiento es comúnmente recomendado. Durante esta prueba, un alergólogo certificado realiza una pequeña punción en el antebrazo con una dosis mínima de penicilina. Si eres alérgico, aparecerá un bulto rojo y con picazón en pocos minutos. Este método es útil para pacientes con alto riesgo, como aquellos con antecedentes de reacciones graves (anafilaxia) o múltiples alergias a medicamentos.

 

Prueba Oral de Alergia:
Si no presentas síntomas durante la prueba cutánea, tu alergólogo puede realizar una prueba oral para descartar una alergia aguda. Este método seguro implica administrar una pequeña dosis del alérgeno y observar si ocurre una reacción. La mayoría de los pacientes (aproximadamente el 3.5%) pasan esta prueba sin problemas y pueden ser autorizados para usar penicilina de manera segura en el futuro.

 

If you do not show symptoms, your allergist will conduct an allergy oral test to rule out an acute allergy. This safe test involves giving a patient a small dose of an allergen to observe if an allergic reaction occurs. Most patients (about 3.5%) pass the test without any issues and can be cleared by their allergist to safely use penicillin in the future.

 

Sin embargo, existen algunas reacciones donde no se recomienda realizar pruebas para alergias a la penicilina, como las Reacciones Cutáneas Graves (SCAR). Estas incluyen:

Tu alergólogo podrá determinar si has tenido una reacción que implique estas condiciones y te orientará según sea necesario. Alternativamente, también puede manejar reacciones menores, como erupciones o enfermedad del suero.

Signos de una Verdadera Alergia a la Penicilina

Una verdadera reacción alérgica a la penicilina puede involucrar varios sistemas del cuerpo. Los síntomas más comunes incluyen:

  • Piel: Urticaria, erupción, picazón o angioedema (hinchazón bajo la piel).
  • Respiratorio: Sibilancias, tos o dificultad para respirar.
  • Gastrointestinal: Náuseas, vómitos o dolor abdominal.
  • Cardiovascular: Mareos, desmayos o dolor en el pecho.
  • Otros: Hinchazón de labios o lengua, ojos llorosos, congestión nasal y más.

 

Estas reacciones pueden ocurrir dentro de una hora de tomar el medicamento o ser tardías. En casos raros, puede ocurrir anafilaxia, que requiere atención médica inmediata.

 

Preguntas Clave que Podría Hacer tu Alergólogo

  1. ¿Hace cuánto tiempo ocurrió la posible reacción?
  2. ¿Qué medicamento estabas tomando?
  3. ¿Cuánto tiempo llevabas tomando el medicamento antes del evento adverso?
  4. ¿Cuáles fueron los detalles de la reacción?
  5. ¿Habías tomado el medicamento antes?
  6. ¿Has tomado el medicamento desde entonces?

 

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